Actualizado el 14-01-2007
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Borrado de mails
Los programas de correo gestionan los emails descargados al ordenador creando bases de datos con su contenido.
Por ejemplo, Outlook se apoya en dos archivos: el primero, *.mbx almacena los datos de cada correo, y el segundo, *.idx contiene el índice de los correos almacenados (un par de estos archivos por cada carpeta de correo creada con outlook).
Cuando borras un email (incluso despues de vaciar la papelera de reciclaje) , lo único que eliminas es la referencia al mismo en el indice (*.idx), pero el archivo mbx no se reescribe, por lo que conserva los datos de los mensajes. Para asegurarte el borrado completo del email, debes compactar las carpetas, lo que hace que se reescriban los archivos mbx de datos unicamente con aquellos que permanecen en el indice.
Por el contrario si lo que borras es el archivo *.idx, al volver a ejecutar el programa de correo, se creará el indice de nuevo, mostrando todos los emails cuyos datos se conserven en el archivo mbx, incluso los borrados.
En Thunderbird, el programa de correo de Mozilla.org, se sigue un sistema similar. Existe un fichero de texto sin extension que contiene los datos de los mensajes (por ejemplo, puede llamarse inbox) y otro archivo *.msf que contiene la referencia o indice a los datos (en el ejemplo anterior, sería inbox.msf).
Como en el caso anterior, el borrado real del email no se produce sino hasta que compactas la carpeta que contenía el mensaje. Hasta tanto el mensaje simplemente queda como marcado para borrado sin ser visible desde el programa de correo.
Por esta razón si recibes un mail con un virus adjunto y simplemente lo borras, cuando pases un antivirus por tu disco duro te seguirá saliendo una alerta, al seguir detectando el virus en el archivo de datos. Por eso -y para ahorrar espacio y evitar otros problemas- es muy conveniente compactar todas las carpetas frecuentemente.